钢铁长廊的第一个环节考验的是试炼者的身手，他们需要在三十分钟内穿过这道布满障碍的机械长廊，完成者进入下一环节，未完成者淘汰。
如果不小心失足坠入液体金属池，或者受到其他致命伤害，防护服的传送功能就会自动开启，把试炼者送回大厅，同时，也意味着挑战失败。
这关是基础关卡，对应渊来说很简单，只是在最后关头，为了帮珀西被一根粗大的管道不轻不重地砸了一下。
珀西不顾自己被蒸汽烫伤的手，低着头懊悔。
“对不起阿渊，要不是我，你也不会受伤。”
应渊摇了摇头：“没什么，这点磕磕碰碰不会有影响的。”
“可、可万一影响你第二场比赛……”珀西声音微微发抖。
应渊“嗤”了一声，挑眉顶回去：“要是这点小伤就能让我掉链子，那我这几年也算白混了，不如趁早卷铺盖回家。”
珀西仍是担心，皱着眉无奈地轻声叹息。
正在这时，一道有些熟悉的嗓音响了起来。
“这不是少城主和我们的小珀西吗，这才刚过第一关就这么狼狈了？不会是昨天喝多了，还没醒酒就来参加试炼了吧？”
应渊不大高兴地抬起眼，不耐烦地看向眼前的不速之客。
何泽，昨夜同样在云上会所的猎豹alpha。他身材精悍，试炼服也掩盖不住他贲张的肌肉线条，一头短促的黑发如同钢针，眼底闪烁着毫不掩饰的挑衅。
应渊不屑于跟这种人翻脸，但是珀西却不会给他好脸色。
“何泽哥哥，我在门口没看见你，还以为今天没机会欣赏到你的英姿了。”
他多年表演经验养成的表情管理瞬间到位，脸上的吃力疲惫在一秒内褪得干干净净，声音娇柔地说道：“我可是伤心了好一会儿呢。”
应渊没忍住嗤笑了一声，心想珀西的阴阳怪气真是修炼得愈发炉火纯青。
何泽被内涵了一脸，又被应渊一笑，表情顿时变得青红交加、五彩斑斓。
何泽比应渊和珀西大了几岁，已经从拉斯耳毕业了，按道理来说，他应该参加的是上一届的淬锋试炼。
猎豹家族素来以力量和速度著称，对自己成员的要求和训练都极为严苛。何泽希望能在试炼中取得好名次，以此获得家族的认可，因此，他选择多准备两年，以期在淬炼试炼中一鸣惊人。
但从另一个角度来看，就是何泽自己能力不够，自知比不过同龄的翘楚，就加练两年挑软柿子捏。
何泽最讨厌别人拿这个说事，尤其还是被一个他有好感的漂亮omega当着其他强大alpha的面嘲讽。
但碍于到处都是摄像头，他还是没有翻脸。
“我只是晚来了一会儿……不过小珀西，你是个艺术生，本来就不适合这种试炼，就不要追求成绩了，安全才是最重要的。”
珀西本来也没打算非要争个名次，但是这话从何泽的嘴里说出来，真是怎么听怎么别扭。
但这讨厌的何泽依然没有闭嘴的打算，挤兑完了珀西，又语锋一转，明明是在对珀西说话，眼睛却直直地盯着应渊。
“实在撑不住就趁早弃权回家吧，不然输得太难看，万一让人怀疑护花使者的能力不足，那可就不好了。”
“不劳费心。”应渊根本懒得搭理他。
何泽讨了个没趣，冷哼一声，转身走了。
珀西没有等到何泽走远，就对着他的背影低声骂道：“神经病，猎豹家族的人就这素质。”
“休息好了吗？”应渊的面色恢复如常，“时间不多，我们也差不多该出发了。”
在他们离开钢铁长廊之后，一直在出口处安静运行的摄像头忽然微微地转了个角度。
液晶屏幕上的画面定格在二人并肩而行的背影上，苏焱安静地坐在屏幕前，眼神晦暗不明。
他手边的银色检测器亮着冷白微光，代表二人体征的两条绿色曲线正随着“滴滴”的电子音轻颤跳跃，历史记录清晰地显示：刚才珀西差点被机关击中的一刻，应渊的心率骤然上窜，达到了顶峰。